Lo que en ‘el juego’ acontece tiene efectos en todos y cada uno de los rincones de nuestra vida. En todos. Lo que allí acontece nos afecta y mucho. Por un lado, impacta profundamente a la sociedad y a las instituciones y sistemas que la sustentan. Por otro lado, impacta en nuestra condición de individuos a todos los niveles, y en concreto, en los ámbitos social, profesional y personal.

Y esto es así porque la tecnología, hoy por hoy, es el principal motor de cambio en nuestra sociedad. No lo es la economía ni la política ni la ideología, como lo fue en otras épocas. A pesar de lo que políticos y banqueros quieran pensar. Ni tampoco lo es la guerra, gracias a dios. Ni lo son los fenómenos naturales que, o si o si, dictan en último término las condiciones en que vivimos. No. Hoy, en los inicios del siglo XXI, la tecnología de la información es el principal motor de cambio en nuestra sociedad. Y Silicon Valley es el epicentro.

Si, epicentro, porque ese cambio adopta, la forma de un tsunami digital. Un tsunami que es tan lento como silencioso, tan sutil como profundo, tan imprevisto como anunciado. Pero tsunami al fin y al cabo. Y como buen tsunami, todo lo mueve y todo lo cambia. En un primer momento, provoca destrucción y kaos y arrasa con todo lo “pre-digital”. Luego, en su retirada, deja ruinas y terreno yelmo, dando pie al inicio de la reconstrucción, ya con la etiqueta de los “post-digital”.

Saber que la mayoría de las veces el epicentro está en Silicon Valley es una ayuda. Pero mayor ayuda es entender sus características. O al menos, intentarlo. Porque si lo conseguimos, aumentarán nuestras opciones a la hora de anticipar las áreas de máxima destrucción y podremos empezar a planificar, con creatividad, las estrategias de reconstrucción.

Efecto #1. Ola digital

Quizás lo más llamativo del tsunami digital con epicentro en ‘el juego’ es que se manifiesta ola a ola. Y como las olas, golpean una y otra vez, de manera rítmica, sin posibilidades de pausa. Cada empresa, cada innovación, cada jugada es como una ola. Se acerca, deja su marca y se aleja. Pero con una peculiaridad. Cada ola llega un poco más lejos. Su impacto siempre es de manera acumulativa.

Pero qué mejor manera de visualizar lo anterior que utilizar un ejemplo reciente. De repente, nace el iPod. Y con él, llega iTunes. Luego, el iPhone. Nacen las apps. Nace la economía de las apps. Se apuntan Google, Samsung, Nokia y Microsoft. Nace la innovación alrededor de las apps. Y todo cambia, de nuevo, otra vez más.

Efecto #2. Remolino digital

Pero como buen tsunami que es, el tsunami digital presenta remolinos que todo se lo comen. De repente, industrias, empresas, objetos y conceptos que estaban entre nosotros desaparecen. Se esfuman. Lo que tenía sentido y estaba consolidado ya no tiene sentido y se desvanece.

Siguiendo con el ejemplo reciente, piensa en la agenda, el despertador, la cámara de fotos, el walk-man o cualquiera de los muchos objetos que una simple app sustituye. Detrás de cada objeto que se desvanece, antes existió una industria, con sus profesionales – hombre y mujeres formando familias que tenían una vida -, con unos hábitos bien arraigados en todos nosotros que, casi de un día para otro, pierden el sentido y se esfuman.

Efecto #3. Fuerza centrípeta

Y como buen tsunami que es, el tsunami digital se retira y se lo lleva todo consigo. Arrastrando en una única dirección, hacia su centro, todo aquello que antes existió disperso y distribuido. Poniendo en manos de pocos lo que antes estaba en manos de muchos.

Nuestro ejemplo bien lo ilustra. Donde antes existían multitud de empresas de distribución musical, ahora sólo está Apple o Spotify. Donde antes existían multitud de fabricantes de despertadores, de cámaras de fotos o de walk-man, ahora sólo está Apple o Samsung o Nokia. Lo que antes estaba distribuido y disperso, ahora está centralizado y concentrado. Si, claro, algunos nuevos jugadores se atreven y entran en el juego e intentan ofrecer resistencia y disputar nuevas juegas, pero se encuentran con que tienen que luchar contra la fuerza centrípeta del tsunami digital.

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Los efectos del tsunami digital son muchos y muy profundos. Realizar una lista ilustrativa aquí trasciende mis intenciones. Pero existe un libro de Thomas L. Friedman que bien los describe. Su título es “The World Is Flat. A Brief History of the Twenty-first Century”.  Aunque publicado en 2005, la mayoría de sus apreciaciones son válidas aún. Por supuesto, otras muchas están obsoletas y anticuadas y requieren de una total omisión. El juego es cada vez más rápido y sus efectos son cada vez más impredecibles e implacables.

Aun así, recomiendo su lectura a todo aquel que necesite ayuda para entender cómo la tecnología ha cambiado o está cambiando nuestra sociedad. Y en especial, lo recomiendo a todo hombre o mujer que decida lanzarse y crecer, desde la tecnología, como empresario emprendedor. Aunque todo esto mejor lo comentamos en  un siguiente post.

Sin embargo, de tanto en tanto, algunas de esas propuestas brillan con mucha, mucha fuerza. Su fuerza es tal que el brillo que desprenden nos deslumbra, inmovilizándonos cuál hipnotizados, dificultándonos entender la amplitud y la profundidad del cambio que representan.

De entre todas ellas, estando en 2012 como estamos, quiero destacar cuatro. Como tecnologías, ya son lo suficientemente maduras como para reconocerlas con facilidad. Sin embargo, como motores de cambio, apenas intuimos los efectos que provocarán. Por eso los llamo ‘destellos’. Sus efectos alcanzarán, sin dudarlo, rincones recónditos de nuestra realidad personal, profesional, empresarial y social. Empecemos.

Destello #1. El concepto de “invitación”

Desde hace algunos años, pocos, recibimos ‘invitaciones’. Si, son esos correos electrónicos que recibimos por iniciativa de un amigo y/o conocido que nos ‘invita’ a probar un servicio o a incorporarnos en una aplicación del tipo red social. Bueno, en realidad, nos llegan de nuestro amigo y/o conocido, pero por iniciativa del propio servicio o de la propia red social. ¿Sabes a qué me refiero, verdad?

Pues el concepto de ‘invitación’ tiene tres aspectos de máxima relevancia.

El primero es su simplicidad y su popularidad. Hoy en día, prácticamente todos conocemos ese tipo de correo electrónico, entendemos su propuesta y lo interpretamos como un susurro digital de alguien de confianza. Y eso, claro, nos facilita el proceso de acercarnos a lo nuevo y de darle una oportunidad.

El segundo aspecto relevante es la velocidad con la que una ‘invitación’ acertada se propaga, se replica y se extiende. Velocidad que tiene números fáciles de entender. En apenas 6 años, Facebook ha pasado de no existir a ser un servicio conocido y utilizado por más de 800 millones de personas. Y creciendo.

El tercer aspecto relevante es su coste. Y es relevante porque el coste, o el precio, de una ‘invitación’ es cero. O casi casi casi casi cero. En otras palabras, siguiendo con el mismo ejemplo, uno se queda boquiabierto cuando toma consciencia de que Facebook no se ha gastado ni un euro en construir su base de usuarios. Ni en dar a conocer su marca. Si, claro que ha gastado mucha pasta en tecnología y en diseño y desarrollo de producto, pero no se ha gastado ni un duro de los antiguos en captar usuarios. La captación de usuarios, o de clientes, le ha salido gratis. Nada. Niente. Repito. Ni un duro. Ni un euro. De hecho, no han necesitado, tradicionalmente hablando, ni una estrategia de marketing ni un plan comunicación ni de captación de usuario o de clientes ¿Anticipas las implicaciones?

Destello #2. El concepto de “app”

El término ‘app’, para la mayoría de nosotros, está indiscutiblemente asociado a Apple, al iPhone y al AppStore de iTunes. Pero hoy en día, como concepto, ha ganado mucho en alcance. Lo relevante del término ‘app’ es que equivale a ‘application’, pero ahorrándose  8 letras de un total de 11. Porque 3 son las letras necesarias para escribir ‘app’ y 11 las necesarias para escribir ‘application’. O lo que es lo mismo, antes gastabas 11 letras cuando ahora basta con 3. Y si, siendo esto algo metafórico, es perfectamente ilustrativo del impacto del concepto ‘app’ en el mundo del software. Y el software es la ficha principal de ‘el juego’.

El concepto ‘app’ ha posibilitado tres cosas de sumo calado. Por un lado, ha inaugurado y popularizado un mecanismo de distribución de software de muy bajo precio y muchísimo volumen. Por otro lado,  ha permitido trocear los objetivos funcionales de una aplicación hasta su mínima expresión, facilitando y acelerando su desarrollo.  Por último, está provocando unos niveles extremos de cruce e interconexión entre los diferentes tableros de ‘el juego’. Gracias a las ‘apps’, silla, sofá, zapatillas y nube están tan cerca, se cruzan tanto y tantas veces, que desde lejos parece que son una.

Destello #3. La realidad de la ‘nube’

Aunque la nube lleva años presente en el juego, no ha sido hasta hace un par de años que ha empezado a disiparse y a abrirse, en tanto nube que es, para permitirnos ver y tocar todo lo que hay detrás. Y créeme, el brillo que llega es de una potencia indescriptible. Un brillo tan bello como cegador.

Gracias a la nube, o como algunos gustan llamar, gracias a los ‘servicios de la nube’, toda la potencia del internet del 2012 está a disposición de cualquiera que quiera y sepa utilizarla ¡La máquina más compleja jamás diseñada está a disposición de cualquiera! Ponle el nombre que quierzas. Amazon. Microsoft. Apple. Google. Todas las propuestas nacen igual. No necesitas invertir nada. O poco, tan poco que es despreciable. En lo económico y en lo educativo. Hoy, en 2012, hoy se puede acceder, de manera gratuita y con suma facilidad de uso, a lo que hace 5 años requería una inversión de cientos de miles de euros o un conocimiento adquirido tras muchos años de estudio y experiencia. Y está ahí. Al alcance de cualquiera.

Destello #4. Las ‘tablet’

Desde que empezó ‘el juego’, una de las jugadas más perseguidas ha sido la de diseñar con éxito un dispositivo que fuese útil y atractivo en los diferentes tableros de juego. Un aparato que, con naturalidad, encontrase su lugar tanto en la silla como en el sofá como con las zapatillas. Un ingenio que, a modo de Santo Grial, construyese desde lo mejor del PC, lo mejor de la TV y lo mejor del teléfono móvil.

Y por fin llegó. De nuevo, también de la mano de Apple. Muchos han sido los precedentes, pero la mayoría sin el éxito o el reconocimiento necesario. Pero Apple y el iPad han cambiado la situación. Finalmente, existe. El Santo Grial ha sido encontrado. Y muchos, grandes y pequeños, son los que corren a disputarle la posición de ventaja. Por supuesto, los jugadores principales. Samsung y Google. Microsoft y Nokia. Amazon.

Y ha inaugurado una categoría tecnológica de alcance económico y social impredecible. Fíjate sólo en esto. La sociedad que conocemos está basada, desde hace más de 500 años, en la existencia del papel. Y el papel está presente en tantas y tantas facetas de la vida que no nos damos ni cuenta. Con el correo electrónico hemos experimentado algunos efectos. Pero el papel ha seguido entre nosotros. Ya no. Ahora tiene los días contados. Las ‘tablet’, en los próximos 10 años, cambiarán el 80% de las situaciones que nacen, se desarrollan o acaban en papel. ¿Quieres intuir la trascendencia del cambio? No es difícil. Elige el sustantivo. Libro. Libreta. Lápiz. Boli. Periódico. Revista. Boletín. Tinta. Kiosco. Librería. Factura. Albarán. Recibo. Billete. Notificación. Multa. Impreso. Declaración. Denuncia. Demanda. Sentencia… O elige el verbo. Leer. Escribir. Anotar. Dibujar. Archivar. Encuadernar. Imprimir. Estudiar. Trabajar. Administrar. Pagar. Cobrar. Votar… Todo esto, así de seguido, va a cambiar. Rápido. Pronto.

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Y claro, todo lo anterior, así escrito y así leído, uauhhh… abre un camino que, bien caminado, quien lo sepa caminar, hace que el mundo entero esté a los pies de cualquiera. Y lo esté ya. En un plis plas. Y lo esté barato. Sin apenas inversión. Y lo esté siempre. Desde cualquier lugar. En cualquier momento.

Nunca antes ha existido un contexto de democratización y capilaridad tecnológica equivalente. Y nunca antes han existido multinacionales tan grandes, tan distintas, tan poderosas… protagonizando “el juego” ¡Millones de pequeños Davides alrededor de unos pocos, enormes Goliat! ¡Millones de empresarios emprendedores innovando y retando a las grandes multinacionales del juego!

Resulta difícil imaginar en qué dirección nos empujará “el juego” en los próximos años. Pero, sin embargo, hay algo que si sabemos. El empujón que vamos a recibir en nuestro estilo de vida será tan directo como rápido e intenso.